Климатические изменения на Крайнем Севере открывают новое эльдорадо, за богатства региона борются многие страны и многонациональные компании.
В Тромсё, в 300 км от Северного полюса 20–25 января проходила конференция «Арктические границы. Баланс деятельности человека и защита экосистемы». Министр иностранных дел Норвегии Эспен Барт Эйде сказал на открытии форума: «Вызовы, связанные с климатическими изменениями, нарастают, но также расширяются возможности, связанные с ними, важно поддерживать баланс между ними». Последствия глобального потепления уже видны невооруженным глазом. По данным Американского центра изучения снега и льда, в сентябре 2012 года площадь ледяных покровов сократилась до 3,4 млн кв. км, а это половина площади, которую льды занимали в 1979–1980 годах. Гляциологи предсказывают полное исчезновение льдов через 10–20 лет.
Экологи встревожены: государства и компании видят в этих климатических изменениях колоссальные экономические возможности: новые морские пути, зоны рыбной ловли, запасы углеводородов и так далее. Арктика превратилась в Эльдорадо. 30 государств проецируют свои политические и экономические интересы на Великий Север. В первую очередь, речь идет о прибрежных странах: России, Норвегии, Канаде, Соединенных Штатах и Дании. Китай и Корея делают ставку на рыбную ловлю. Между государствами, рыболовными, нефтяными, инвестиционными компаниями и местным населением может вспыхнуть настоящая экономическая война.
Наиболее привлекательными остаются запасы углеводородного сырья в районе Арктики. По данным доклада Геологической службы США, в этом регионе скрыты до 13% мировых запасов нефти и 30% газа. Однако препятствий для их добычи множество. В первую очередь, это суровые климатические условия. Как известно, Shell и Total прекратили разведочное бурение, чтобы устранить риск природной катастрофы в Арктике, которая могла бы уничтожить местную уязвимую экосистему. В мае Арктический совет проголосует за текст документа, жестко регламентирующего меры по предупреждению и устранению катастроф, связанных с утечками нефти и газа в районе Арктики.
В связи с отсутствием региональной организации, которая бы регламентировала рыбную ловлю в открытом море, многие ученые выражают тревогу. Арктика — это последний бастион морской фауны. Речь идет о запасах глубоких холодных вод, где уровень возобновляемости чрезвычайно низок. Рыбные запасы этих вод будут очень быстро уничтожены. Более того, под покровом льда — mare incognita. «Дефицит наших знаний огромен», — говорит профессор Университета Тромсё Пол Вассманн.
Однако, профессор Университета Лаваля в Квебеке Жан-Эрик Трамбле не верит в то, что завоевание центральных районов Арктики начнется в ближайшее время: «По одной простой причине, связанной с вопросом рентабельности. Добираться до нужного района долго и сложно, а запасы рыбы подо льдом, вне всякого сомнения, бедны». Вместе с тем, 2000 ученых из 67 стран подписали призыв о запрете рыбной ловли в промышленных масштабах в Арктике, поскольку еще не оценены запасы рыбы и не установлены правила вылова». Надежд быть услышанными у ученых мало. Но следует помнить, что Крайний Север — пространство со многими неприятными сюрпризами и ловушками. Поэтому очень многие в Тромсё задаются вопросом: не является ли «арктическое эльдорадо» медийным пузырем?»