Борщевик сибирский, родной брат борщевика Сосновского, был одним из самых популярных растений на Руси (капуста появилась позднее).
Ещё в Домострое, при Иване Грозном, упоминается борщевик как обязательное овощное растение. «А возле тына, вкруг всего огорода, там, где крапива растёт, насеять борща и с весны варить его для себя почаще: такого на рынке не купишь, а тут всегда есть». Более того, борщевик использовался как своего рода стратегическая культура, урожай которой будет в любом случае: «А как разрастутся густо ветки и под деревьями уже ничто не растёт, насей тогда борщу, всё какой-то всегда урожай». Теперь уже, не установить произошло ли название растения от слова «борщ» или же наоборот.