Устрицы играют важную роль в морских экосистемах, фильтруя до 50 литров воды в сутки.
Эти труженики создают комфортные условия для жизни десятков видов морских животных и растений, очищая акватории и снижая содержание СО2 в воде. По оценкам экспертов, если в одной из самых загрязненных акваторий планеты – Чесапикском заливе — восстановить естественную численность устриц, то они приведут воды залива в первозданный вид всего за две недели. Понятно, почему уменьшение количества устриц так заботит экологов. Ученые университета штата Орегон установили, что главный борец с кислотностью океанской воды в течение первых суток своей жизни сам исключительно подвержен негативному влиянию с ее стороны. По сообщению информационного агентства Рейтерс, исследования, проведенные в лабораторных бассейнах, показали, что в условиях повышенного содержания СО2 в морской воде, личинки устриц погибают на самых ранних стадиях своей жизни, даже не успев сформировать оболочку. Ученые опасаются, как бы не пришлось в дальнейшем выращивать устриц в лабораторных условиях, для последующего заселения в окисленные воды. Остается, правда, надежда на то, что устрицы приспособятся к новым реалиям, и смогут воспроизводиться в естественных условиях.