Ветряные мельницы могут менять погоду в местах, где они расположены, повышая ночную температуру у поверхности почвы, как показали исследования в Техасе. Ученые использовали спутниковые данные, которые показали, что земля вокруг недавно построенных ветряных электростанций нагревается больше, чем другие области по соседству.
Эти исследования, которые появились недавно в журнале Nature Climate Change, подтвердили результаты небольшого исследования 2010 года.
Ученые полагают, что эффект достигается за счет двигающихся лопастей турбин, которые направляют сравнительно более теплый воздух вниз к земле. Хотя ученые также сообщили, что турбины, расположенные в других местах, могут не менять температуру почвы подобным образом.
В середине прошлого десятилетия в западно-центральном районе Техаса были построены ветряные электростанции. Всего за 6 лет с 2003 по 2009 годы в этом районе количество ветряных турбин увеличилось с 111 до 2325 штук.
Для того чтобы измерить температуру у поверхности почвы в исследуемой области перед началом строительства и после строительства электростанций, ученые использовали данные спутников НАСА «Aqua» и «Terra». С 2003 до 2011 годы средняя температура региона повысилась, однако возле турбин она повысилась сильнее.
Исследователи приняли во внимание другие факторы, которые могли повлиять на результаты, например, изменение в растительном покрове, однако, оказалось, что эти факторы были слишком незначительными.
Изменения температуры не были одинаковыми рядом со всеми мельницами. Но если взять среднюю величину, то температура у поверхности земли увеличилась на 0,72 градуса Цельсия за изучаемый период.
В ночное время температура воздуха выше температуры у поверхности почвы. Руководитель исследований Лиминг Зау (Liming Zhou) и его коллеги считают, что лопасти турбин просто смешивают потоки более холодного и более теплого воздуха и гонят часть теплых масс вниз к земле.
В дневное время такого эффекта не наблюдается. Этот же эффект иногда используют садоводы, которые летают на вертолетах над фруктовыми садами для того, чтобы деревья не мерзли ранним утром.